(Traducción libre del artículo The Valentine Story of Ludwig and Margit von Mises [Jörg Guido Hülsmann] de Mises Institute. Aunque se ha intentado conservar el sentido original del texto, algunos fragmentos podrían estar mal traducidos debido a diferencias culturales e idiomáticas. Otros fragmentos se han adaptado para una mejor lectura en formato blog. Traducción sin permiso del autor).
En 1925, Ludwig von Mises con casi cuarenta y cinco años finalmente conoció a la mujer que sería su esposa.
Margit Serény había sido uno de las seis personas invitadas a la cena organizada por Fritz Kaufmann, un joven abogado miembro del seminario privado de Mises. Es casi un milagro que Mises se ganara el corazón de la dama que estaba a su lado, ya que pasó la mayor parte de la cena discutiendo asuntos de economía. Por otro lado, la preocupación de Mises le dio a ella la oportunidad de observarlo. Así lo percibió:
Me impresionaron sus lindos ojos claros, siempre concentrados en la persona con la cual hablaba, de la cual nunca se alejaban. Su cabello oscuro, un poco grisáceo a los lados, estaba separado, ni un cabello fuera de lugar. Me gustaron sus manos, sus largos y delgados dedos que mostraban claramente que no habían sido usados para trabajo manual. Estaba vestido muy elegantemente. Un traje oscuro hecho a medida y una corbata de seda ajustada. Su postura indicaba que el debía haber sido oficial del ejército.
El habló con ella después de la cena y fueron a un club de baile. Parece ser que Mises era un pobre bailarín -al menos para los estándares de Margit- así que pasaron la mayor parte de la noche hablando. De hecho ella fue la que más habló y él la escuchó atentamente. Margit era una atractiva mujer de un metro setenta y cinco, cabello castaño y ojos azul grisáceo. A medida que hablaban, él descubría que ella era también una persona ingeniosa y cálida. Él debió haberse enamorado de ella esa noche. Al día siguiente, le envío flores rojas y la invitó a cenar. Fue la primera de muchas otras cenas durante los siguientes dos años.
Margit Serény era una actriz de trasfondo burgués de Hamburgo. Durante la guerra, ella había actuado en uno de los principales escenarios Viena, el Deutsche Volkstheater. Cuando Mises la conoció, ella tenía treinta y cinco años y era una viuda muy atractiva con dos hijos, Guido y Gitta. Poco después de su llegada a Viena a principios de 1917, se casó con Ferdinand Serény, un aristócrata húngaro que murió en 1923, legándole sus bienes que habían perdido la mayor parte de su valor durante la inflación.
Mises era cauteloso incluso cuando sus sentimientos podían amenazar con abrumarlo. ¿Podría confiar en una actriz? Tal como Margit comentó después, la mayoría de la gente en la sociedad educada consideraba a las actrices como chicas de clase alta. Ludwig parece que compartía este prejuicio. En todo caso, tomó precauciones. Tal como confesó más tarde a su esposa, había revisado algunas de las afirmaciones que ella había hecho acerca de su desarrollo profesional consultando los registros en los archivos del Neue Freie Presse. Probablemente Mises también habló con su primo, Rudolf Strisower, que había sido el médico de Ferdinand Serény. Estas investigaciones confirmaron la versión de Margit de los hechos.
Pero habían más obstáculos fundamentales que obstaculizaron el desarrollo de su romance. Por un lado, Adele la madre de Ludwig habría tenido grandes reservas sobre Margit. De hecho, ninguna de sus novias había tenido su aprobación. Ella debía haber imaginado una clase diferente de esposa para su amado hijo, y su opinión tuvo un gran peso para Ludwig, especialmente porque tenía ciertos puntos de vista filosóficos que lo habrían disuadido de casarse de todos modos. Estos, referentes a la naturaleza del matrimonio y la posibilidad de ser esposo y académico a la vez. Un pasaje muy poco romántico del Socialismo lo dice todo:
Como institución social, el matrimonio es un ajuste del individuo al orden social mediante el cual se le asigna un determinado campo de actividad, con todas sus tareas y requisitos. Naturalezas excepcionales, cuyas habilidades las ponen muy por encima del promedio, no pueden apoyar la coerción que tal ajuste a la forma de vida de las masas debe involucrar. El hombre que siente dentro de sí la necesidad de idear y lograr grandes cosas, que está preparado para sacrificar su vida en vez de ser falso a su misión, no reprimirá su impulso por el motivo de su esposa e hijos. En la vida de un genio, aunque amada, la mujer y lo que la acompañe ocupará un pequeño lugar. No hablamos aquí de aquellos grandes hombres para quienes el sexo fue completamente sublimado y canalizado de otras formas -Kant, por ejemplo- o aquellos cuyo fiero espíritu, su insaciable búsqueda de amor, no podía consentir con las inevitables desilusiones de la vida de casado y se apresuró con inquieto impulso de una pasión a otra. Incluso el genio cuya vida matrimonial parece tomar un rumbo normal, aquel cuya actitud hacia el sexo no difiera de la de otras personas, no puede en el largo plazo sentirse unido al matrimonio sin violar su propio ser. El genio no se permite a sí mismo ser obstaculizado por cualquier consideración por la comodidad de sus semejantes, ni de los más cercanos a él. Los lazos matrimoniales se hacen intolerables y el genio trata de soltarse o al menos de aflojarlos para poder moverse con libertad. La pareja casada debe caminar lado a lado en medio de las filas de la humanidad. Quien quiera su propio camino debe separarse de esto. De hecho, rara vez se le concede la felicidad de encontrar una mujer dispuesta y capaz de acompañarlo en su solitario camino.
Este pasaje sobrevivió todas las ediciones del libro. Ludwig tardó en permitir a Margit entrar en su camino hasta entonces solitario. Por otro lado, anhelaba el amor de una verdadera compañera.
En la Viena de la década de 1920, el principal bastión del estatismo fue el partido socialista de Otto Bauer, y uno de sus principales medios de “persuasión” política fue la amenaza de insurrección violenta. Pero en 1927, la credibilidad de aquellas amenazas recibió un serio revés en un enfrentamiento entre los socialistas y la policía de Viena.
El hecho ocurrió a raíz de una cuestionable decisión judicial que, en opinión de los socialistas, se había inclinado a favor de la derecha. Los socialistas pedían ahora una huelga general y manifestaciones el viernes 15 de Julio de 1927. Para el gobierno, este fue un intento apenas disfrazado de derrocarlo. Cuando la multitud se reunió frente al palacio que albergaba al departamento de justicia, alguien prendió fuego al edificio y la policía intervino de inmediato. En la carnicería resultante, noventa manifestantes murieron incluso antes de que llegara el ejército. Mises comentó en una carta privada a un exalumno en París:
El golpe de Estado del viernes ha limpiado la atmósfera como una tormenta. El Partido Socialdemócrata ha usado todos los medios de poder y aún así perdió el juego. La lucha callejera terminó en una completa victoria para la policía… Todas las tropas son leales al gobierno.
El paro general ha colapsado y los líderes de los socialdemócratas tuvieron que cancerlo.
Las amenazas con las que el Partido Socialdemócrata ha intentado hasta ahora de forma permanente intimidar al gobierno y al público han demostrado ser mucho menos peligrosas de lo que se creía.
El fracaso de la huelga general y la masacre que la acompañó también tuvo un inesperado efecto personal en la vida de Mises. Le había sorprendido y encantado el fracaso de la huelga general, pero lo que no le sorprendió fue la masacre que tuvo lugar cuando las masas se manifestaron en las calles de Viena. Uno de sus primeros pensamientos fue alertar a Margit Serény del peligro. Bajo ninguna circunstancia debía ella dejar salir a los niños. Margit estuvo fuera durante el día, sin embargo, Mises dejó instrucciones detalladas con la ama de llaves.
Cuando Margit regresó al final de la tarde, se conmovió profundamente al saber cuanto se había preocupado Mises por ella y sus hijos. Ella lo había tenido en gran estima, pero de ninguna manera había correspondido la atención que él le había dado durante los dos años que habían pasado desde que se conocieron en el apartamento de Kaufmann. Rosas rojas y un perfume costoso no pudieron conquistar su corazón. Sencillamente no podía entender a este hombre:
Durante los primeros años de nuestra relación, Lu fue casi un enigma para mí. Nunca antes había visto tanta modestia en un hombre. Él conocía su valor, pero nunca fue presumido… Creo que fue la extrema honestidad en los sentimientos de Lu la que me atrajo tan fuertemente hacia él. Estos sentimientos fueron tan abrumadores para él, que era capaz de escribir miles de páginas sobre dinero y economía, pero no podía hallar las palabras para hablar de sí mismo, y explicar sus sentimientos.
Afortunadamente, las acciones a veces hablan por sí solas. Aquel día de Julio de 1927, por primera vez, Margit sintió algo parecido a amor por él y se abrió más a sus avances. Fue el inicio de una corto boom en su amistad, que menos de dos meses después terminó en una ruptura rotunda.
Aquella noche, Mises visitó a Margit para ver si todo estaba en orden. Las líneas telefónica habían estado caídas y no pudo llamarla. La invitó a pasear en el Ringstrasse, donde la confusión del día aún se sentía: solo había hombres en la calle; ella no vio otra mujer. Al final de su excursión él le propuso ir a bailar. Cuando ella asintió, el supo que había progresado. Algunos días después, tomó su mano por primera vez, en un club de baile, y el fin de semana siguiente, la besó por primera vez en un rincón oscuro del Prater, el parque central de Viena -como una pareja de enamorados en bachillerato como recordaría ella más tarde. Cuando ella tuvo que ir a Hamburgo unos días, él le dijo que le pediría matrimonio, pero primero debía aclarar su mente para ser un buen padrastro para sus hijos. Se separaron con planes de reunirse en Berchtesgaden, una ciudad turística en los Alpes bávaros, a finales de agosto.
El 25 de Agosto, ella tomó el tren que iba de Munich a Berchtesgaden y estaba felizmente sorprendida cuando repentinamente entró Mises al tren en una de las estaciones intermedias. Ellos tomaron habitaciones de hotel adyacentes en Berchtesgaden. Preocupado por las apariencias, Mises presentó a Margit como su hermana. La historia era lo suficientemente buena para mantener las apariencias, y Ludwig y Margit disfrutaron un maravilloso periodo de entrenamiento para el matrimonio, tal como él diría. Hablaron acerca de los problemas que enfrentaba su potencial unión: ella no podía cumplir su deseo de tener un hijo con él; ella debía hacerse judía nuevamente para tranquilizar a la madre de Mises, y esta debía ser dejada afuera de todas las preparaciones matrimoniales porque podría poner en peligro todo, tal como lo había hecho en una anterior ocasión.
El domingo 4 de Septiembre, regresaron a Viena, donde los eventos tomaron un giro fatídico. Mises se había enfermado sin darse cuenta al principio. Se reunieron para cenar el martes siguiente, y el miércoles se volvieron a ver mientras era sacudido por la fiebre y un fuerte dolor de cabeza. Dadas estas circunstancias, no hablaría nada sobre el matrimonio. El debía tener la mente clara para hacer la declaración más importante de su vida. Sin embargo, Margit sintió que ya había esperado por mucho tiempo y se estaba poniendo impaciente. Ella le dijo que no esperaría ni un día más y lo presionó para que tomara una decisión. Más tarde le escribió a ella sobre este acontecimiento:
“¡Es hoy o nunca! No te dejaré posponer la decisión ni un par de horas.” Ninguna mujer amorosa habla de esa forma. Una sola palabra cálida de ti me habría hecho feliz, me habría unido a ti para siempre. Pero no dijiste tal palabra. No te acercaste a mi como una mujer amorosa, sino como un frío adversario.
Esta fue la más grande decepción de mi vida. Había esperado encontrar amor y bondad en ti, pero hallé dureza, dureza sin concesiones. Ya había superado todas las aprensiones anteriores, que no he ocultado de ti, porque pensé que el amor verdadero era más fuerte que las dificultades que se interponían en el camino de nuestra unión.
Parecía ser el final. Se separaron bajo la declaración mutua de que los problemas en su relación eran irreconciliables. Ella incluso le devolvió las cartas de amor que él le había escrito en Hamburgo.
La mañana siguiente, Margit sintió remordimiento y le escribió, pero el no respondió. Ella continuó escribiendo diariamente, sin respuesta, y unos pocos días después finalmente se comunicó con él por teléfono. Mises reiteró lo que le había dicho el miércoles pasado. Se había acabado, era para siempre.
No mucho después, el debió haber descubierto la verdadera causa de su fiebre -una rara condición conocida como Abdomen agudo- y se registró en el hospital para cirugía. Margit dejó de escribirle, pero buscó noticias sobre su estado de salud de su primo segundo, Strisower, el doctor de su anterior esposo. Incluso oró a Dios por su recuperación, admitiendo después que siempre había pensado que era atea, pero esta emergencia había revelado lo contrario.
Eventualmente ella empezó a escribirle nuevamente. Cuando el no respondía, ella rogaba al profesor Adler, su doctor, que le pidiera a Mises responder y explicar completamente las razones de su obstinación. Con esta petición viniendo de un colega como una petición casi oficial, Mises sintió que tenía que cumplir. Él le escribió una carta enérgica y poco halagüeña, y enfatizó que él hubiera preferido evitarle la vergüenza de leer su relato. Margit le devolvió la carta, diciendo que esta no era digna de él.
En algún momento a finales de 1927 o en 1928, él empezó a llamarla nuevamente. Él no hablaría. Solo la dejaba responder el teléfono y escuchar su voz, a veces dos veces al día. Y un día el apareció nuevamente en su apartamento, sin ninguna explicación, y continuaron la relación que habían dejado de lado en Septiembre de 1927. Ella aún esperaba una proposición de él, pero todavía era incapaz de dar este paso. Luego ella escribió al respecto:
Antes de casarnos, este amor debe haber sido un factor muy angustioso en su vida, tan molesto que sabía que podía luchar en una batalla en los Montes Cárpatos pero nunca podría ganar la batalla contra sí mismo.
